表面光滑的球形顆粒的粒度就是其直徑。非球形顆粒或雖然大體上球形，但表面不光滑的顆粒，則可以某種規定的線性尺寸表示粒度。

     設一個顆粒以最大穩定度（重心最低）置于一個水平面上，此時顆粒的水平投影如圖2-1所示。如另一水平面與此水平面恰恰剛好夾住此顆粒，則定義這兩水平面之間的距離為顆粒的高度h,顆粒的寬度b定義為夾住顆粒投影的相距最近兩平行線間的距離。與寬度垂直、能夾住此投影的兩平行線間的距離定義為顆粒長度l.顆粒投影的周長和面積分別用L和a表示。顆粒的表面積和體積分別用S和V表示。